吉达位于沙特阿拉伯王国西部，红海之濒，被誉为“红海新娘”，行政上属麦加地区。吉达面积约560平方公里，人口约400万，是沙特第二大城市和经济、金融、贸易、运输中心。吉达距麦加72公里，距麦地那424公里，是通往上述两圣城的重要门户。

吉达同时还是沙特的夏都和外交首都。国王、王室成员和政府各部大臣每年夏天均在吉达办公，在此期间的重大国事活动也均在此进行。富丽堂皇的和平宫是国王、王储的主要活动中心，哈姆拉宫用于接待外国元首和政府首脑，而会议宫则用于接待部级及部级以上政府代表团。此外，不少亲王如苏尔坦、马吉德等均有自己的豪华宫殿和别墅。政府各部在吉达设有西部地区分部，由次官或总局长负责，并具有相对的独立性。因此，吉达有“夏都”之称。

1984年以前，外国驻沙特使馆均设在吉达，1985年才迁至利雅得，同时将原驻吉达的使馆改为领事馆或总领事馆。截止1999年底，共有58个国家在吉达设有领事馆或总领事馆，并有25个国家在吉达设有名誉领事。此外，伊斯兰会议组织、伊斯兰发展银行等10多个具有伊斯兰性质的国际和地区组织的总部或办事机构设在吉达，许多与伊斯兰事务有关的重大活动常在吉达进行。因此，吉达又被誉为沙特的“外交首都”。

我国1990年与沙特建交后，我驻吉达总领馆于1993年4月25日正式开馆。

吉达是沙特重要的商业中心，拥有各类工商企业和公司8万余家，全国大型综合企业集团的总部半数以上设在吉达，吉达市的商业销售额居全国榜首，约占全国商品销售总额的三分之一。吉达较大的商业集团有：达拉－巴拉卡集团、贾米勒集团、本－拉敦集团、贾姆朱姆集团、加法里集团、拉吉赫公司、兄弟公司、朱梅哈集团等。吉达拥有80多家大型豪华购物中心和超市，较大的有：贾姆朱姆、哈姆拉、哈拉、海滨大道购物中心等。与此同时，吉达还保留着许多颇具阿拉伯民族风格的古老商业街，主要有位于老城区的“巴拉得”市场和位于城北的“巴瓦迪”市场。“巴拉得”市场由于地处老城区，店铺租金低廉，又临近吉达港，海关扣留的商品多在此拍卖处理，因此，这里的商品琳琅满目，价格便宜，一元店、二元店、五元店比比皆是，是购买便宜商品的好去处。“巴瓦迪”是一般消费品比较集中的市场，商品档次比“巴拉得”要略高一些。

吉达是沙特的金融中心。全市有100多家银行及其分支机构如拉吉赫银行、利雅得银行、半岛银行、阿拉伯国家银行、沙特国民银行等，其中包括11家合资银行如沙美银行、沙法银行、沙荷银行、沙英银行、沙埃（及）银行等。另外，吉达的小钱庄到处可见。同时还以商贸发达著称，工业项目不多，主要工业有海水淡化、钢铁、水泥、电缆制造、食品加工等。

吉达拥有比较发达的公路网络，市内交通便利。吉达私人拥有小汽车量较大，估计有近140万辆左右。同时，出租车到处可见。另外，在一些主要交通干线上有一些价格相当便宜的小公共汽车运营。吉达与沙特境内的其他大中城市如利雅得、塔伊夫、麦加、麦地那、延布等均有高速公路相连。

吉达伊斯兰港是中东地区历史最为悠久的港口之一，已有1300多年的历史。它也是该地区最大的港口之一，港口水深7.5-13.5米，拥有现代化的引航和装卸设备，有157条航线通往世界各地，24家外国航运公司在此设有办事机构。吉达港共有52个泊位，除原油码头外，还有集装箱码头、散货码头、汽车机械码头、活畜码头等专用码头，并有仓库和300万平方米的露天货场。另外，吉达港还有一个客轮码头和一个可容纳3000人的旅客大厅，有定期班轮开往埃及、苏丹等邻近国家。吉达港目前的年吞吐量在2000万吨左右，客流量在95万人次。沙特进口货物的50%、食品进口的70%经该港进入。

吉达阿布杜拉－阿齐兹国王机场位于吉达市北端，距市中心19公里，有通往沙特国内和世界各地的航班，是沙特西部地区重要的航空枢纽。49家外国航空公司在此开设办事处。